Den internationale museumssammenslutning ICOM, International Council of Museums, definerer et museum som en permanent, almennyttig (“nonprofit”) institution med offentlig adgang, som
tjener samfundet og indsamler, konserverer, udforsker, kommunikerer og udstiller materielle vidnesbyrd om mennesket og dets omgivelser til gavn for videnskab, uddannelse og fritid.