One-dimensional newsletters… or perhaps a blog?

As part of the Institute of Public Health at University of Copenhagen I received today in my inbox an electronic copy of the institute’s monthly newsletter. The 16 pages long newsletter is sent as a pdf file and gives an overview of what has happened at the institute since the last newsletter.
There are one-page articles about recent events, announcement, descriptions of various research studies and a calendar for the coming month. It is nice to be informed of what others at the institute are doing and this time I even contributed with a small article myself, describing my research project and promoting this blog to my fellow colleagues.
Both when writing my small contribution and reading the newsletter it did however seem very ‘one-dimensional’ to me. Reading about what has happened is nice, but honestly I would just as well like to know what is happening here and now. It would be wonderful if I could comment on what the others write, and see if others have something to contribute with. And it would be nice if I could easily follow-up on my small article, if I had developments to share, without waiting for the next monthly newsletter. It is not that I dislike the newsletter format. It is good to know what is happening and what people are working on and I do appreciate reading it. Most workplaces should and do have a newsletter targeted the staff, but would it be so terrible if others could tag along?
Maybe it is because I am biased by spending my days reading blogs, exploring how social media works, but I do believe that creating something a little bit more two- or even three-dimensional would be a great advantage. And although it is aimed at the people employed at the institute, perhaps there are people in the world who would be interested in reading along – also people we didn’t know would be interested. Transforming the traditional newsletter into a blog format would provide for many of the requests I raise here. It would make it possible to interact and enter into dialogue with colleagues. Posts could be linked to each other and the outside world could tag along on the sideline (and even make their voice heard if we choose to allow them to do so). And for those who are fans of newsletters it would be the easiest thing in the world  once a month to make an “aggregate” of the blog and send it out as a newsletter. In that way you would get the benefit of both the newsletter and the blog.
On the internet lots of people have argued for the value of blogs over newsletters. The blog post “How blogs are more useful than email newsletters” on Socialmediatoday.com highlights in a good way som of the advantages.
—–
For those of you with Danish skills you can read my contribution to the newsletter below:
Public Health Research Communication 2.0
Har du en Twitter konto? Er du medlem af FSV-relaterede grupper på Facebook eller LinkedIn? Kan man blogge om sit forskningsområde? Hos Medicinsk Museion er jeg begyndt  at blogge om mit forskningsprojekt: sociale webmedier og formidling af FSV-forskning.
Normalt sværger vi til tidsskrifter, konferencer og seminarer, når forskning skal deles med omverdenen, eller hvis vi skal lære noget om, hvad andre går og forsker i. Det fineste et forskningsprojekt kan opnå er at blive publiceret i peer-reviewed tidsskrifter som The Lancet, British Medical Journal eller andre high-impact journals. Bliver artiklen ikke accepteret her, kravler man ofte langsomt ned ad impact-stigen og forsøger sig med de mindre tidsskrifter. Det er også fint, hvis et forskningsprojekt kommer med på en konference. Måske som poster men helst som en mundtlig præsentation.
Indtil videre er det inden for folkesundhedsvidenskab ikke så fint, at dele sin forskning via de sociale webmedier. I hvert fald ikke hvis man ser på dansk forskning. Men fremtiden kan muligvis være en anden.
Med en kandidatgrad i folkesundhedsvidenskab og en fagjournalistuddannelse i ryggen har jeg på Medicinsk Museion kastet mig ud i et projekt om sociale webmedier og formidling af forskning inden for folkesundhedsvidenskab. Jeg har valgt at arbejde med de sociale webmedier fordi kommunikationsverden er vokset. Med web 2.0 er internettet ikke længere  envejskommunikation men baseret på dialog og på, at brugerne selv er med til at definere indholdet. Der er der opstået nye kommunikationskanaler som Twitter, Facebook, LinkedIn, Blogs, Mandeley, Academia, Google+ og mange flere. Det vrimler med muligheder og nye dimensioner i forskningskommunikation.
Tre måneder med blogs, Twitter og Facebook har vist mig en hel verden af nye muligheder. Faktisk er jeg selv blevet så grebet, at jeg har oprettet min egen blog, ’Public Health Science Communication 2.0’.
Her skriver jeg, om det jeg laver i projektet. Blandt andet at der er meget at hente i at formidle via et medie, som er bygget til at kommunikere med læseren. At jeg kan få kontakt til folk, som har interesse for det samme område, men som jeg sandsynligvis ellers aldrig var kommet i kontakt med. Og bedst af alt: at jeg kan skrive om det jeg laver undervejs i projektet og ikke først, når det færdige produkt viser sig. Bloggen fungerer som både et vindue og en formgiver for mit projekt, og den giver jer og andre mulighed for at følge og bidrage til projektet mens det udvikler sig og tager form.
Som projektet skrider frem vil bloggen forhåbentlig blive fyldt med gode eksempler og ’best practices’ på hvordan sociale medier internationalt bliver brugt til at formidle folkesundhedsvidenskab, på hvordan sociale medier er gode kilder til informationssøgning og til at udvide sit faglige netværk – og meget mere.
Projektet løber et år og har kun lige taget sin begyndelse. Jeg ser frem til at diskutere med jer på bloggen og få jeres inputs til projektet løbende.
Nina Bjerglund Anderse, Forskningsassistent, Cand.scient.san.publ. og Fagjournalist, Medicinsk Museion, Blog: Public Health Science Communication 2.0, Twitter: @bjerglund, Google+: ninabjerglund